Come conservare la zucca: intera, tagliata, in freezer

Capire come conservare la zucca è utile in questa stagione, quando se ne trovano tante al mercato e spesso se ne compra una più grande di quella che serve. La buona notizia è che la zucca intera, se tenuta nel posto giusto, si conserva a lungo. Quella tagliata, invece, va gestita con più attenzione. Ecco cosa fare in ogni caso.

Come conservare la zucca intera

La zucca intera è uno degli ortaggi più «resistenti» che ci siano. Va tenuta in un ambiente fresco, asciutto e ventilato, al riparo dalla luce diretta: una stanza non riscaldata, una dispensa arieggiata o una cantina asciutta. In queste condizioni, e con la buccia integra, può durare diverse settimane, a volte buona parte dell’inverno.

• Evitare il caldo: le temperature troppo alte accelerano il deterioramento.
• Evitare l’umidità, che favorisce le muffe.
• Controllare ogni tanto la buccia: se compaiono zone molli o macchie scure, conviene usare subito la parte sana oppure buttarla.
• Scegliere al momento dell’acquisto zucche con la buccia intatta e senza ammaccature.

Quanto dura la zucca tagliata in frigo?

Una volta aperta, la zucca cambia del tutto: va messa in frigorifero, in un contenitore chiuso o avvolta nella pellicola, nella parte più fredda (di solito quella in basso), e consumata entro 2-3 giorni. Togliere i semi e i filamenti prima di riporla aiuta a mantenerla in ordine.

Come congelare la zucca

Il congelatore è la soluzione migliore per non sprecare una zucca grande. Si può congelare in due modi.

• Cruda: sbucciarla, eliminare semi e filamenti, tagliarla a cubetti o fette e metterla in sacchetti o contenitori per alimenti. Si conserva bene per circa due mesi.
• Cotta: lessarla o cuocerla al vapore, lasciarla raffreddare, dividerla in porzioni e congelarla. Ben confezionata, dura anche qualche mese in più rispetto a quella cruda.

In entrambi i casi conviene far uscire più aria possibile dai sacchetti e scrivere sopra la data e il tipo di preparazione. Una regola importante: la zucca scongelata non va ricongelata. Per molte ricette, come vellutate, risotti o zucca al forno, si può cuocere direttamente da congelata, senza farla scongelare prima.

E la zucca sott’olio?

Si può preparare anche in conserva: la zucca viene prima sbollentata in acqua, sale e aceto oppure grigliata, poi raffreddata e sistemata nei vasetti con aromi come origano, capperi, prezzemolo o aglio, coperta completamente d’olio. Le conserve fatte in casa, però, richiedono molta attenzione all’igiene, alla giusta acidità e ai tempi di sterilizzazione: meglio seguire indicazioni affidabili, come quelle delle linee guida del ministero della Salute. Una volta aperto, il vasetto va tenuto in frigo e consumato in pochi giorni.

Quando la zucca va buttata?

Meglio non rischiare se la zucca presenta muffa, macchie strane, un cattivo odore o una consistenza molto viscida. In questi casi non basta togliere la parte rovinata: va gettata.

Non buttare i semi

I semi di zucca si possono recuperare: basta separarli dai filamenti, sciacquarli, lasciarli asciugare bene e tostarli in forno con un pizzico di sale. Diventano uno snack croccante o un tocco in più per insalate e zuppe. Una volta tostati e raffreddati, si conservano in un barattolo chiuso.

Le zucche di Halloween

Con l’avvicinarsi di Halloween, molti comprano zucche da intagliare. Una zucca già scavata e lasciata a temperatura ambiente si rovina in pochi giorni, quindi non è adatta a essere cucinata dopo essere stata esposta. Se si vuole recuperare la polpa, meglio farlo subito, al momento dell’intaglio, e conservarla in frigo o in freezer come una zucca tagliata.

La zucca è una delle protagoniste dell’autunno insieme alle castagne: se ne hai comprate tante, ecco come conservare le castagne. E per la spesa di tutti i giorni, un altro trucco utile è sapere come capire se un uovo è fresco.