Perché il cane trema? Le cause più comuni e quando chiamare il veterinario

Perché il cane trema? È una delle domande più frequenti tra chi vive con un amico a quattro zampe, soprattutto quando arrivano le prime giornate fredde. Nella maggior parte dei casi il tremore è una reazione normale e passeggera, ma a volte è il modo in cui il cane segnala che qualcosa non va. Imparare a leggere il contesto aiuta a capire quando basta una coperta e quando serve il veterinario.

Perché il cane trema: le cause più comuni

Il tremore è una serie di piccole contrazioni muscolari involontarie. Può avere cause molto diverse tra loro, che spesso si riconoscono osservando quando compare e che cosa lo accompagna.

Il cane trema per il freddo?

Sì, ed è la spiegazione più semplice. Come accade a noi, il corpo produce calore contraendo rapidamente i muscoli. Sono più sensibili al freddo:

• i cani di piccola taglia, come chihuahua, barboncini toy o pinscher, che disperdono calore più in fretta;
• le razze a pelo corto o con poco grasso, come levrieri e whippet;
• i cuccioli e i cani anziani, che regolano peggio la temperatura;
• i cani appena bagnati dalla pioggia o dopo il bagno.

In questi casi il tremore smette quando il cane si asciuga e si scalda. Una cuccia lontana dagli spifferi, un cappottino per le uscite nelle giornate più rigide e un’asciugatura accurata dopo la passeggiata sono di solito sufficienti.

Paura, ansia ed emozione

Molti cani tremano per paura: temporali, fuochi d’artificio, la visita dal veterinario, un viaggio in auto. Il tremore spesso si accompagna ad altri segnali, come coda bassa, orecchie all’indietro, ansimare, cercare un nascondiglio.

Ma si può tremare anche per la gioia. Un cane che vede tornare il padrone, che aspetta la pappa o il lancio della pallina può essere scosso da piccoli tremiti di eccitazione. In questo caso il resto del corpo racconta tutt’altro: coda che scodinzola, saltelli, sguardo attento.

Quando il tremore può essere un sintomo

A volte il tremore segnala un problema di salute. Tra le possibili cause che solo il veterinario può valutare ci sono il dolore (per esempio articolare o addominale), la febbre, la nausea, problemi neurologici o l’ingestione di sostanze tossiche. Alcuni alimenti di uso comune, come il cioccolato, sono pericolosi per i cani: ne abbiamo parlato nell’articolo sul perché il cioccolato fa male ai cani.

Esiste anche una condizione descritta soprattutto nei cani di piccola taglia e a mantello chiaro, chiamata sindrome del tremore generalizzato, che richiede una diagnosi specifica. Nei cani anziani, invece, possono comparire tremori alle zampe posteriori legati all’età.

Quando chiamare il veterinario

È bene contattare il veterinario se il tremore:

• compare all’improvviso e senza una causa evidente, come freddo o paura;
• non passa dopo che il cane si è scaldato e tranquillizzato;
• è accompagnato da vomito, diarrea, debolezza, difficoltà a camminare, salivazione eccessiva o rifiuto del cibo;
• si presenta dopo che il cane potrebbe aver mangiato qualcosa di pericoloso;
• si trasforma in contrazioni violente o perdita di coscienza: in questo caso serve un intervento urgente.

Come aiutare un cane che trema

Se la causa è il freddo, basta scaldarlo con calma. Se è la paura, conviene offrirgli un posto sicuro e tranquillo, parlargli con voce calma ed evitare di forzarlo. Per le paure ricorrenti, come quella dei botti di Capodanno, un educatore cinofilo o un veterinario esperto di comportamento possono suggerire un percorso graduale. Chi vive con un cane sa che ogni animale ha le sue abitudini, anche strane: come quella di mangiare l’erba durante la passeggiata.

Questo articolo ha uno scopo informativo: in caso di dubbi sulla salute del proprio cane, il riferimento resta sempre il veterinario.