Come si forma la nebbia? Perché in autunno e perché proprio in Pianura Padana

Come si forma la nebbia? In fondo è una nuvola che si appoggia al suolo: nasce quando l’aria vicino al terreno si raffredda fino al punto in cui non riesce più a trattenere tutta l’umidità sotto forma di vapore. A quel punto il vapore si trasforma in minuscole goccioline d’acqua, così piccole da restare sospese nell’aria. Milioni di queste gocce disperdono la luce in tutte le direzioni, ed ecco il classico muro bianco che nasconde il paesaggio.

Come si forma la nebbia: la spiegazione semplice

L’aria contiene sempre una certa quantità di vapore acqueo, invisibile. Più l’aria è calda, più vapore riesce a contenere. Quando si raffredda, arriva a una temperatura chiamata punto di rugiada: oltre quella soglia l’umidità in eccesso condensa. Se la condensazione avviene su una superficie fredda si forma la rugiada sull’erba o la condensa sui vetri; se avviene nell’aria, attorno a minuscole particelle di polvere, sale o smog, si forma la nebbia.

Lo stesso principio spiega perché d’inverno si vede il fiato quando fa freddo: anche lì il vapore caldo incontra aria gelida e condensa all’istante.

Che differenza c’è tra nebbia e foschia?

La differenza è una questione di visibilità. Per i meteorologi si parla di nebbia quando non si vede oltre un chilometro; se la visibilità resta sopra il chilometro, si parla di foschia. La foschia dà un aspetto lattiginoso al paesaggio, la nebbia invece può ridurre la visuale a poche decine di metri.

I tipi di nebbia

• Nebbia da irraggiamento: è la più comune in autunno e inverno. Nelle notti serene e senza vento il terreno perde calore verso il cielo e raffredda l’aria che lo tocca. Si forma di notte e al mattino presto, e spesso si dissolve quando il sole scalda il suolo.
• Nebbia da avvezione: si crea quando aria calda e umida scorre sopra una superficie più fredda, per esempio il mare in primavera. È tipica delle zone costiere e può durare a lungo.
• Nebbia da evaporazione: succede il contrario, cioè aria molto fredda passa sopra acqua più calda. È quella che sembra “fumare” da laghi e fiumi nelle mattine gelide.
• Nebbia di versante: si forma quando l’aria umida è costretta a risalire un pendio e, salendo, si raffredda.

Perché c’è tanta nebbia in Pianura Padana?

La Pianura Padana ha tutti gli ingredienti insieme. È una conca chiusa da Alpi e Appennini, dove il vento circola poco. È ricca di umidità, grazie al Po, ai suoi affluenti, ai canali e alle risaie. E nelle stagioni fredde è frequente l’inversione termica: l’aria fredda, più pesante, ristagna vicino al suolo, mentre sopra resta uno strato più caldo che fa da coperchio. In queste condizioni la nebbia può durare anche per giorni, soprattutto nelle zone di bassa pianura.

Negli ultimi decenni le giornate di nebbia fitta sono diminuite in molte zone del Nord, secondo diverse analisi climatiche, anche per il riscaldamento generale e per i cambiamenti nell’uso del suolo. Ma la nebbia resta un fenomeno tipico dell’autunno padano.

Perché la nebbia si alza durante il giorno?

Quando il sole riesce a filtrare, scalda il terreno e l’aria vicino al suolo. L’aria più calda può di nuovo contenere vapore, le goccioline evaporano e la nebbia “si alza”: spesso si trasforma in uno strato di nubi basse prima di sparire. Se il sole è debole, come a dicembre, la nebbia può resistere tutto il giorno.

Come guidare con la nebbia

• Accendere gli anabbaglianti e i fendinebbia anteriori; gli abbaglianti peggiorano la visibilità, perché la luce rimbalza sulle goccioline.
• Il retronebbia si usa solo quando la visibilità scende sotto i 50 metri, e va spento quando migliora per non abbagliare chi segue.
• Ridurre la velocità e aumentare molto la distanza di sicurezza: con visibilità sotto i 100 metri, su autostrade e strade extraurbane principali il limite scende a 50 km/h.
• Evitare sorpassi e frenate brusche, e tenere d’occhio la linea di margine della carreggiata.

Prima di mettersi in viaggio nelle mattine d’autunno conviene sempre controllare le previsioni e le informazioni sul traffico. Per un ripasso delle regole aggiornate, ecco le novità del nuovo Codice della strada.