Caps Lock Day: perché scrivere tutto in maiuscolo sembra urlare

Oggi, 22 ottobre, si celebra il Caps Lock Day, la giornata dedicata al tasto che blocca le maiuscole sulla tastiera. È una ricorrenza ironica, nata nel 2000 da un’idea dell’informatico statunitense Derek Arnold per prendere in giro chi scrive email e messaggi interamente in stampatello. Ma è anche un buon pretesto per riflettere su come scriviamo online.

Caps Lock Day: perché il maiuscolo sembra urlare

Nelle conversazioni scritte mancano il tono della voce, le espressioni del viso e i gesti. Per questo la forma del testo diventa molto importante: un messaggio TUTTO IN MAIUSCOLO viene letto come una voce alzata, a volte come un segno di rabbia o di impazienza, anche quando chi scrive non aveva alcuna intenzione di essere brusco.

Non è un’idea recente. Già nel 1995 la “netiquette”, le regole di buona educazione della rete raccolte in un documento tecnico molto citato, consigliava di usare maiuscole e minuscole insieme perché il tutto maiuscolo dà l’impressione di gridare.

È anche più difficile da leggere

Oltre alla questione del tono, c’è un problema pratico. Le parole in minuscolo hanno una “sagoma” riconoscibile, con lettere che salgono e scendono, e l’occhio le identifica più in fretta. In maiuscolo le lettere hanno tutte la stessa altezza e i testi lunghi diventano più faticosi da leggere.

C’è poi un tema di accessibilità: alcuni lettori di schermo, i programmi che leggono ad alta voce i testi per le persone con disabilità visive, possono pronunciare le parole scritte in maiuscolo lettera per lettera, come se fossero sigle.

Quando il maiuscolo serve davvero

Le regole dell’italiano sono semplici. La lettera maiuscola si usa:

• all’inizio di una frase e dopo il punto;
• per i nomi propri di persone, luoghi, enti e marchi;
• nelle sigle;
• in titoli e intestazioni, dove può servire a dare risalto.

Per esprimere urgenza, sorpresa o disappunto, invece, la punteggiatura e la scelta delle parole funzionano meglio di un intero messaggio in stampatello. Se si vuole evidenziare un singolo termine, una parola in maiuscolo ogni tanto può bastare.

Qualche consiglio per scrivere meglio online

• rileggere prima di inviare, soprattutto nei messaggi di lavoro;
• controllare che il Blocco maiuscole non sia rimasto attivo per sbaglio, un classico anche quando si inseriscono le password;
• dividere i testi lunghi in paragrafi brevi;
• preferire frasi chiare e dirette ai segni di enfasi ripetuti.

Piccole attenzioni che rendono la comunicazione più serena. E restando in tema di buone abitudini digitali, vale la pena ripassare come riconoscere gli SMS truffa, che spesso giocano proprio sul tono urgente e sui messaggi in maiuscolo.